營養(yǎng)臨界期是指小麥對肥料養(yǎng)分要求在絕對數(shù)量上并不多，但需要程度卻很迫切的時期。此時如果缺乏這種養(yǎng)分，作物生長發(fā)育就會受到明顯的影響，而且由此所造成的損失即使在以后補施這種養(yǎng)分也很難恢復或彌補。磷的營養(yǎng)臨界期在小麥幼苗期，由于根系還很弱小，吸收能力差，所以苗期需磷十分迫切。氮的營養(yǎng)臨界期是在營養(yǎng)生長轉(zhuǎn)向生殖生長的時候，冬小麥是在分蘗和幼穗分化兩個時期。生長后期補施氮肥，只能增加莖葉中氮素含量，對增加穗粒數(shù)或提高產(chǎn)量已不可能有明顯作用。
　　營養(yǎng)最大效率期是指小麥吸收養(yǎng)分絕對數(shù)量最多、吸收速度最快、施肥增產(chǎn)效率也最高的時期。冬小麥的營養(yǎng)最大效率期在拔節(jié)到抽穗期，此時生長旺盛，吸收養(yǎng)分能力強。需要適時追肥，以滿足小麥對營養(yǎng)元素的最大需要，獲得最佳的施肥效果。